「大丈夫です」の、“大丈夫じゃなさ”をどう見抜くか。

しょっちゅうありますよ。「大丈夫です」って、みんな言うんです。でも、表情がいつもより暗かったり、 声のトーンが落ちてたり、返事までの間が微妙に長かったり。練習に入る雰囲気も、重たい日ってあるんですよね。

正直に言うと、投球フォームのわずかな崩れにはすぐ気づけるのに、表情の変化には気づけない、 っていうのが一番よくないパターンだと思ってます。フォームを見るのと同じ精度で、 選手の状態のズレも見なきゃいけない。そう自分に言い聞かせてますね。

いきなり「なんかあった？」とは聞かないです。それだと選手も身構えちゃうので。 「今日、ちょっと重たそうに見えるけど、どう？」みたいに、具体的に聞くようにしています。 違和感に気づいた時点で結論を出さない。あくまで会話を始めるきっかけにするだけです。

変えますね。同じ「フォームのここを直そう」って話でも、強気なタイプの選手には 「ここが直れば、もっと球速伸びるよ」って、挑戦として持っていく方が前向きに取り組んでくれます。

逆に慎重なタイプの選手だと、いきなり課題から入ると萎縮しちゃうので、 まず今できてることを認めた上で、「ここを整えるともっと安定するよ」って、 積み上げの延長として伝える。同じ内容でも、届き方が全然違うんです。

まず、その不安がどこから来てるのかを見ます。技術的な不安なのか、体力なのか、怪我への不安なのか、 それとも起用法とか評価への不安なのか。同じ「調子が悪い」でも、原因が違えばかける言葉も練習も全然変わってきます。

「それが一番気になるのは、どんな場面？」「その感じ、いつ頃から？」って聞いていくと、 選手自身も、漠然とした不安の正体に自分で気づいていくことがあるんです。 原因を勘違いしたまま声をかけると、逆に不安を強めてしまうこともあるので、そこは慎重にやります。

ありますね。「石橋を叩いて渡るタイプで、なかなか思い切れない」って悩んでた選手に、 「その慎重さがあるから、誰よりも準備を丁寧にできてるんだよ」って伝え返したことがあります。

大事なのは、根拠のない励ましにしないことです。実際にその選手が丁寧な準備をしている場面を見てるから言える。 で、一度伝えて終わりじゃなくて、実際にその強みが出た場面があれば、そのたびに 「今のは、まさにその準備力が出た場面だったね」って、具体的に結びつけて伝え返す。 それを繰り返すうちに、選手の中で少しずつ、その意味づけが定着していく感じがします。

「聞く→整える→返す」、この3つですね。まず選手の言葉や様子をそのまま聞く。 次に、それを自分の中で意味づけし直して整える。それを、選手が受け取りやすい形にして返す。

これ、選手だけの話じゃなくて、新しく入ってくるスタッフの育成でも同じなんですよ。 誰かの言葉や様子を受け止めて、意味づけて、伝え返す。相手が選手でもスタッフでも、根っこは同じだと思ってます。